Freitagabend beginnt die neue Saison in der Basketball-Bundesliga. Auf die Fraport Skyliners wartet gleich zum Auftakt ein schwerer Brocken: Die Frankfurter müssen zum deutschen Meister nach Bamberg reisen.

Die Sommerpause ist vorbei, von Freitag an gehen die Basketballer der Fraport Skyliners wieder in der Bundesliga auf Korbjagd. Der Spielplan beschert den Frankfurtern gleich zum Saisonbeginn eine echte Herausforderung: Niemand anderes als der achtfache deutsche Meister und amtierende Titelträger aus Franken wartet auf die Skyliners. Co-Kapitän Max Merz kann den Anpfiff der neuen Saison kaum erwarten: „Wir hatten eine gute Saisonvorbereitung, alle sind bereit und freuen sich, dass es endlich losgeht.“

In Bamberg treffen die Skyliners auf einen eingespielten Kader voller Nationalspieler. Die Frankfurter müssen dagegen zahlreiche neue Spieler ins Team integrieren. Kapitän und Publikumsliebling Quantez Robertson bildet gemeinsam mit US-Center Mike Morrison das Gerüst der Mannschaft, die drei Amerikaner Shavon Shields, Antonio Graves und Markel Starks verstärken das Team.

Umbruch im Kader
Die Erfolge der Vorsaison zu wiederholen, dürfte für die Frankfurter in der kommenden Spielzeit kaum möglich sein. Mit Platz drei in der Hauptrunde, dem Erreichen des Playoff-Halbfinals und des Final Fours im Pokal sowie dem Gewinn des Europe Cups gehörte die letzte Saison zu den erfolgreichsten der Vereinsgeschichte. Doch der Spielerkader ist 2016/2017 ein ganz anderer. Zahlreiche Leistungsträger der letzen Saison haben die Skyliners verlassen. Besonders US-Spielmacher Jordan Theodore und die Deutschen Johannes Voigtmann sowie Danilo Barthel hinterlassen eine große Lücke. Dazu kommt ein ungeplanter Wechsel an der Seitenlinie. Cheftrainer Gordon Herbert wird bis auf unbestimmte Zeit von seinem Assistenz-Coach Klaus Perwas vertreten. Schon seit Jahren hat der Kanadier mit Rückenproblemen zu kämpfen, verpasste bereits in der Vergangenheit vereinzelt Spiele seines Teams. Im Sommer wurde Gordon Herbert schließlich am Rücken operiert und fällt nun erstmal aus. Als Unterstützung für Perwas wurde deshalb Milenko Bogicevic als zusätzlicher Assistent verpflichtet. Wie lange der Serbe allerdings bei den Skyliners bleibt, ist ungewiss.

Junge Talente entwickeln
Die Skyliners wollen auch in dieser Saison ihrer Philosophie treu bleiben und junge Talente entwickeln. Als Ausbildungsstätte für deutsche Spieler hat sich der Verein in den letzten Jahren einen Namen gemacht. Die Verpflichtungen von Daniel Mayr, Mahir Agva und dem erst 16 Jahre alten Isaac Bonga sind ein klares Indiz für diesen Weg. Die jungen Spieler ergänzen die Riege der Deutschen um Niklas Kiel und Max Merz. Obwohl die Skyliners 2016/2017 das durchschnittlich jüngste Team aufs Parkett bringen werden, nennt Geschäftsführer Gunnar Wöbke das Erreichen der Playoffs als ein Ziel der Saison. Daneben wolle man die Zuschauer in der Fraport Arena mit attraktivem Basketball begeistern und den jungen deutschen Talenten Spielminuten und Verantwortung geben. „Wir sind jung, sexy, kämpferisch und ambitioniert“, formuliert der Geschäftsführer die Attribute des neuen Teams.

>> Brose Baskets Bamberg vs Fraport Skyliners, Saison-Eröffnung der Basketball-Bundesliga am 23.September um 19 Uhr, live auf Sport1.
Das erste Heimspiel in der Fraport Arena ist am 2.Oktober um 15.30 Uhr gegen die Eisbären Bremerhaven. Weitere Informationen und Tickets gibt es auf www.fraport-skyliners.de