Trotz einer furiosen Aufholjagd unterlagen die Frankfurter Basketballer am Mittwochabend im internationalen Eurocup mit 78:84. Die Skyliners haben damit die vorzeitige Qualifikation für die nächste Runde verpasst.

Als "Spiel der Läufe" bezeichnete Skyliners-Trainer Gordon Herbert die Partie gegen Unicaja Malaga. Tatsächlich sahen die 1400 Zuschauer in der Fraport Arena eine abwechslungsreiche Begegnung zwischen den Frankfurtern und dem Favoriten aus der spanischen Liga, der das Hinspiel im Eurocup mit 91:64 dominiert hatte. Anders als in der Partie im Oktober starteten die Skyliners gut ins Spiel und konnten nach dem ersten Viertel in Führung gehen (25:16). Bis dahin gelang es den Gastgebern, durch viele schnelle Pässe, Lücken in der Verteidigung der Gäste zu finden und so die Distanzschützen freizuspielen. Nach dem 28:18 durch einen Drei-Punkte-Wurf von Garai Zeeb begann eine Phase, in der die Skyliners große Probleme mit ihren Trefferquoten hatten. Im gesamten zweiten Viertel gelangen den Frankfurtern nach Zeebs Distanzwurf nur fünf weitere Punkte; sie verwarfen 13 Versuche nacheinander, ehe Brady Heslip wenige Sekunden vor dem Halbzeit-Pfiff das Punktekonto der Skyliners erhöhte (33:44). Dank eines 21:0 Laufs lagen die Spanier komfortabel in Führung. Frankfurts Guard Trae Bell-Haynes sprach anschließend von einem „Viertel zum Vergessen“.

Herbert lobt die "young kids"
Nach der Pause ließ Marco Völler die Frankfurter mit sechs schnellen Punkten in Folge hoffen (39:48), bevor die Gäste vor allem über ihre Big Men unter dem Korb zu leicht punkten konnten und ihren Vorsprung deutlich ausbauten (43:61). Das Spiel schien zu diesem Zeitpunkt schon entschieden, zu sicher spielten die favorisierten Spanier. Doch Gordon Herbert gab der Partie noch eine Wendung: Er wechselte seine routinierten Spieler aus und dafür die jungen Spieler Garai Zeeb, Elijah Clarence, Trae Bell-Haynes und Richard Freudenberg ein. Gemeinsam mit Center Erik Murphy starteten die Fünf eine Aufholjagd, die beinahe noch für den Sieg gereicht hätte. „Unsere jungen Spieler haben einen tollen Job gemacht und viel Intensität, Defensive und Aggressivität in das Spiel gebracht“, lobte Herbert die „young kids“ hinterher. Bis zum Ende des dritten Viertels konnten die Skyliners auf 58:63 verkürzen.

Bell-Haynes dreht auf
Angeführt vom 23-jährigen Trae Bell-Haynes, der mit 22 Punkten zum Topscorer des Spiels avancierte, punktete die junge Frankfurter Garde fast nach Belieben. Bell-Haynes zeigte seine bisher beste Leistung im blauen Trikot der Skyliners und sorgte drei Minuten vor dem Spielende für den umjubelten Ausgleich für die Gastgeber (74:74). Bis zur letzten Minute schien plötzlich wieder der Sieg und damit das vorzeitige Erreichen des Achtelfinals im Eurocup für die Frankfurter möglich (78:78). Ein erfolgreicher Distanzwurf von Malagas Dragan Milosavljevic sorgte dann für die Entscheidung gegen die Skyliners, die ihre beiden letzten Würfe vergaben.

Erste Chance auf das Achtelfinale verpasst
Mit der Niederlage haben die Skyliners die Möglichkeit verpasst, vorzeitig die nächste Runde im Eurocup zu erreichen. Stattdessen haben sich die Gäste aus Malaga das Ticket in die Runde der letzten 16 Teams gesichert. Als Dritter haben die Frankfurter in noch drei ausbleibenden Partien aber weiter die Chance auf das Achtelfinale.